1988 г. создан на основе выпускного курса Щепкинского театрального училища (это был последний курс, которым руководил Народный артист СССР М.И.Царев), под названием Театра-студии на Спартаковской площади.
Уже первый спектакль "Дорогая Елена Сергеевна" Людмилы Разумовской прославил молодую труппу, в дальнейшем совершившую с этой постановкой триумфальное турне по всей Югославии (фестиваль "Перестройка в СССР", 1989), а затем в течение нескольких месяцев гастролировавшую в США (Лос-Анджелес - Чикаго, 1990). Он был одним из первых профессиональных театров-студий, которые смогли не только доказать свою жизнеспособность, но и заявить о своем собственном творческом кредо. С
Яркие авангардные постановки "Расплюевские веселые дни" по Сухово-Кобылину, "Видео. Бокс. Пуля" по Е. Козловскому не раз получали призы на престижных конкурсах. Выросшие из актерских капустников и импровизаций спектакли "Посмеемся!" и "...Ищет встречи!" обрели такой успех у публики, что остались в репертуаре на многие годы.
С 1993 года Театр на Спартаковской становится театром "Модернъ" и начинает разрабатывать проблематику рубежа ХIХ-ХХ веков, связанную с таким исключительным явлением в культуре, как стиль "модернъ".