Валентин Иосифович Гафт родился 2 сентября 1935 года в Москве. Еврей.
Отец - Иосиф Романович Гафт (1907—1969), участник Великой Отечественной войны), выходец из Полтавской губернии
Мать - Гита Давыдовна Гафт (1908—1993)
Еще в школе Валентин начал участвовать в самодеятельности, играл в школьных спектаклях. Поступать в театральное училище решил тайком и подал документы сразу в Щукинское училище и в Школу-студию МХАТ. Случайно, за два дня до экзаменов, Гафт встретил на улице знаменитого актёра Сергея Столярова и попросил "прослушать" его. Столяров хотя и удивился, но не отказал и даже помог советами. В Щукинском училище Валентин Гафт прошёл первый тур, но не прошёл второй. Но в школу-студию МХАТ поступил с первой попытки, сдав экзамен на "отлично".
В 1957 году окончил Школу-студию МХАТ (мастерская В. О. Топоркова), дебютировал на сцене Театра им. Моссовета (с рекомендациями от Д. Н. Журавлёва). Через некоторое время перешел в Театре на Малой Бронной, потом — у А. А. Гончарова в маленьком театре на Спартаковской улице. Настоящие работы начали получаться только у А. В. Эфроса в Ленкоме.
С 1969 года — актёр театра "Современник" (Басманный район)
Дебютировал в кино в 1956 году в фильме "Убийство на улице Данте" (в роли одного из эпизодических убийц). Пользовался большой популярностью в ролях "кинозлодеев", обладая ярко выраженной отрицательной харизмой.
Умер 12 декабря 2020 г. в пос. Жаворонки Одинцовского района Московской области. Похоронен на Троекуровском кладбище Москвы.
Супруга — актриса Ольга Остроумова. Под влиянием которой принял православное крещение
Государственные награды и звания:
Орден "За заслуги перед Отечеством" II степени (2 сентября 2010 г.) — за большой вклад в развитие отечественного театрального искусства и многолетнюю творческую деятельность
Орден "За заслуги перед Отечеством" III степени (2 сентября 2005 г.) — за большой вклад в развитие театрального искусства и многолетнюю творческую деятельность
Орден Дружбы (11 августа 1995 г.) — за заслуги перед государством и успехи, достигнутые в труде, большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами
медали
1984 — Народный артист РСФСР.
Награды за творчество:
1995 — Лауреат Царскосельской художественной премии
1995 — Лауреат театральной премии им. И. Смоктуновского (первый лауреат премии)
2007 — Лауреат международной театральной премии им. К. С. Станиславского в номинации "за вклад в развитии актёрского искусства России"
2011 — Лауреат Российской национальной актёрской премии имени Андрея Миронова "Фигаро".
2012 — Лауреат премии "Золотой орёл" в номинации "За вклад в отечественный кинематограф"
Роли в театре
(Неполный список)
Театр имени Моссовета (1957—1958)
1957 — Второй сыщик [ввод] — "Лиззи Мак Кей", по пьесе Ж.-П.Сартра "Добродетельная шлюха", реж. И.Анисимова-Вульф
1958 — Сын — "Корнелия", по пьесе М.Чорчолини, реж. Юрий Завадский и Борис Докутович
1998 — Кукин — "Аккомпаниатор", по пьесе А.Галина, режиссёр Александр Галин
2000 — Валентин — "Уйди-уйди", по пьесе Н.Коляды, реж. Николай Коляда
2001 — Глумов — "Балалайкин и К°", пьеса С. В. Михалкова по роману М. Е. Салтыков-Щедрина "Современная идиллия" (2-я редакция), реж. В.Гафт, Игорь Кваша, А.Назаров
2007 — Он — "Заяц love story", по пьесе Н.Коляды, реж. Галина Волчек
2009 — Сталин — "Сон Гафта, пересказанный Виктюком", по пьесе В.Гафта, реж. Роман Виктюк
Театр на Малой Бронной
1978 — Отелло [ввод на роль Н.Волкова] — "Отелло", по пьесе У.Шекспира, реж. Анатолий Эфрос
Театр имени Моссовета
2002 — Трусоцкий — "Муж, жена и любовник", по произведениям Ф. М. Достоевского, реж. Юрий Ерёмин
Антреприза
1998 — Игорь — "Старая дева", по пьесе Н.Птушкиной, реж. Борис Мильграм
2000 — Джеймс — "Коллекция Пинтера", по пьесе Г.Пинтера, реж. Владимир Мирзоев
Режиссёр
В 2001 на сцене "Современника" состоялся режиссёрский дебют Гафта: вместе с И.Квашой и А.Назаровым он возобновил спектакль "Балалайкин и Ко", по роману М.Салтыкова-Щедрина, где вновь, как и четверть века назад, выступил в роли Глумова.
Фильмография
1956 — Убийство на улице Данте — Руже
1958 — Олеко Дундич — французский солдат
1960 — Русский сувенир — Клод Жерар
1960 — Нормандия — Неман
1961 — Подводная лодка — Джим Темпл
1965 — Мы, русский народ — Боер
1966 — Два года над пропастью — офицер в ресторане
1967 — Митя (фильм-спектакль) — Митя, Дмитрий Иванович Мартынов, инженер-строитель
1967 — Первый курьер — жандармский офицер
1968 — Интервенция — Длинный
1968 — Новенькая — Константин Фёдорович
1968 — Калиф-аист — Кашнур, волшебник
1969 — Жди меня, Анна — клоун
1969 — Семейное счастье (киноальманах, новелла "Мститель") — приказчик в магазине оружия
1970 — Удивительный мальчик — доктор Капа
1970 — Дорога на Рюбецаль — Апанасенко
1970 — О любви — Николай Николаевич, муж Веры
1971 — Ночь на 14-й параллели — Дмитрий Степанов
1971 — Разрешите взлёт — Азанчеев
1971 — Человек с другой стороны — Андрей Извольский
1971 — Заговор — Кейси
1973 — Всего несколько слов в честь господина де Мольера — Маркиз д"Орсиньи
1973 — Семнадцать мгновений весны — Геверниц
1973 — Цемент — Дмитрий Ивагин
1974 — Таня — Герман Николаевич Балашов
1974 — Жребий — Иннокентий Жильцов
1974 — Иван да Марья — казначей
1974 — Москва, любовь моя — балетмейстер
1974 — Чудо с косичками — собеседник
1975 — Ольга Сергеевна — Троянкин
1975 — Здравствуйте, я ваша тётя! — Брассет, дворецкий
1975 — На всю оставшуюся жизнь — Крамин
1975 — Из записок Лопатина — Лопатин
1976 — Бешеное золото — Гораций Логан
1976 — Дневной поезд — Игорь
1976 — Повесть о неизвестном актёре — Роман Семёнович Знаменский
1977 — Девочка, хочешь сниматься в кино?— Павел, режиссёр
1977 — Почти смешная история — попутчик
1977 — Схватка в пурге — грабитель-рецидивист Чужак
1978 — Кентавры — Андрес
1978 — Короли и капуста — Фрэнк Гудвин, "Малыш"
1978 — Игроки — Утешительный
1979 — Гараж — Сидорин, председатель правления кооператива
1979 — Мужчины и женщины — Георгий
1979 — Сегодня и завтра — Рассолов
1979 — Утренний обход — Алик
1979 — Циркачонок — Жорж
1980 — О бедном гусаре замолвите слово — полковник Покровский
1980 — Чёрная курица, или Подземные жители — Дефорж, учитель французского
1980 — Три года — Ярцев
1981 — Тайна Эдвина Друда — Джон Джаспер, дядя и опекун Эдвина
1981 — Эзоп — Агностос
1982 — Если враг не сдаётся... — Штеммерманн, немецкий генерал
1982 — Похождения графа Невзорова — текст от автора за кадром
1982 — Спешите делать добро (телеспектакль) — Виктор Горелов
1982 — Суббота и воскресенье (к/м) — психолог
1982 — Таможня — Владимир Николаевич Никитин
1982 — Чародеи— Сатанеев
1983 — Гонки по вертикали — уголовник Алексей Дедушкин по кличке "Батон"
1983 — Месье Ленуар, который… — князь Борэску
1984 — Восемь дней надежды — Игорь Артемьевич Белоконь, директор шахты
"Барба" Московского драматического театра на Малой Бронной (1961, по пьесе Я. Масевича, реж. А. Гончаров, в роли Тома — В. Гафт)
"Аргонавты" Московского драматического театра на Малой Бронной (Ю. Эдлис, реж. А. Гончаров, в роли Гоги — В. Гафт)
"Выстрел" (по повести А. С. Пушкина, реж. Анатолий Эфрос)
"Операция "Трест"" (Л. Никулин в постановке Л. Пчёлкина)
"Вечный странник" (Б. Франк в постановке В. Иванова (о судьбе Сервантеса)
"Гулливер в стране лилипутов" (Д. Свифт, в роли Гулливера — В. Гафт)
"Волшебник изумрудного города" (А. Волков, в роли Дровосека — В. Гафт)
"Спешите делать добро" Московского театра "Современник" (М. Рощин, реж. Галина Волчек)
"Восточные сказки": "Шакал и крокодил"; "Как мышке жениха искали"; "Самый страшный зверь"; "Зеркальный раб"; "Крестьянин и плут"; "Как жаба на небе побывала"
"Любовь на коротких волнах" (И. Померанцев, радио "Свобода")
Озвучание
Волновая природа любви…: Авторский сборник / Народный артист РФ Валентин Гафт читает произведения Бориса Кригера из сборника "Песочница". — Си Ди Клуб, 2008.
Литературное творчество
Стих и эпиграмма (1989)
Валентин Гафт (1996, совместно с художником Н.Сафроновым)
Я постепенно познаю (1997)
Жизнь — театр (1998, в соавторстве с Леонидом Филатовым)
Сад забытых воспоминаний (1999)
Стихотворения, воспоминания, эпиграммы (2000)
Тени на воде (2001)
Стихотворения. Эпиграммы (2003) ЭКСМО.
Красные фонари (2008) АСТ.
Валентин Гафт — мастер эпиграммы.
Автоэпиграмма
Гафт очень многих изметелил
И в эпиграммах съел живьём.
Набил он руку в этом деле,
А остальное мы набьём.
В ответ тоже получал, например, от Михаила Рощина: