Лавочкин Семён Алексеевич родился 29 августа (11 сентября) 1900 года в Смоленске в еврейской семье.
Окончил городское училище в Рославле, затем, с золотой медалью, Курскую гимназию (1917).
С 1918 года — в РККА — воевал красноармейцем. В 1920 году служил в пограничной охране. В конце 1920 года был демобилизован и направлен на учёбу в Москву.
Окончил в 1927 году МВТУ им. Баумана — получил квалификацию инженера-аэромеханика.
В 1939—1940 годах под руководством Владимира Горбунова в ОКБ-301 (город Химки Московской области) был одним из инициаторов и участников создания советского современного самолёта-истребителя ЛаГГ-3 из дельта-древесины.
В 1939 году получил служебное звание — главный конструктор по самолётостроению.
Ряд последующих моделей этого самолёта — Ла-5, Ла-7 и различные их модификации, созданные уже в ОКБ-21 под руководством Лавочкина в городе Горьком (назначен начальником ОКБ 23 ноября 1940 года), обнаружили высокие боевые качества и сыграли важную роль в ходе Великой Отечественной войны.
В октябре 1945 года после возвращения из города Горького назначен начальником ОКБ-301 в городе Химки Московской области.
После войны Семён Алексеевич работал над созданием реактивных самолётов. В его ОКБбыли разработаны серийный Ла-15 и многие опытные реактивные истребители.
С 1942 года Лавочкин — генерал-майор инженерно-технической службы, с 1958 года — член-корреспондент АН СССР.
Депутат Верховного Совета СССР 3—5 созывов (1950—1958), член КПСС с 1953 года.
В 1956 году присвоено служебное звание — Генеральный конструктор по самолётостроению.В 1954 году Лавочкин начинает работу над межконтинентальной сверхзвуковой крылатой ракетой "Буря".
Умер от последствий ОСН на полигоне Сары-Шаган 9 июня 1960 года при испытании системы ПВО "Даль". Похоронен на Новодевичьем кладбище (участок № 1)
Был женат. Жена — филолог Роза Герцевна Лавочкина (1903—1994). Дети: Александр (1938—1967) и дочь Алла (1930—2001).
Дважды Герой Социалистического Труда (1943, 1956).
Награждён тремя орденами Ленина, орденом Красного Знамени, орденмо Суворова 1 степени, орденом Суворова 2 степени, медалью "За боевые заслуги".
Лауреат четырёх Сталинских премий (1941, 1943, 1946, 1948).
