Александр Ильич Егоров родился 13 (25) октября 1883 г. в городе Бузулук Самарской губернии (ныне — Оренбургская область) в мещанской семье. Русский.
Окончил Самарскую классическую гимназию в 1901 году.
В том же году поступил на военную службу вольноопределяющимся, был зачислен в 4-й гренадерский Несвижский полк. Окончил по первому разряду (с отличием) Казанское пехотное юнкерское училище, где учился в 1902—1905 годах, 22 апреля 1905 года был выпущен подпоручиком (со старшинством с 9 апреля 1904 года) и распределился в 13-й лейб-гренадерский Эриванский полк.
Кадровый военный, участник Первой мировой войны. В январе 1916 года состоящий в чине капитана при Алексеевском военном училище, был переведён в Тифлисское Великого Князя Михаила Николаевича военное училище, где преподавал военные науки на ускоренных курсах, выпускающих прапорщиков, одновременно являясь и помощником начальника училища. 21 августа 1916 года был назначен и. д. штаб-офицера для поручений штаба 2-го Кавказского кавалерийского корпуса. В чине подполковника с 6 декабря 1916 года (старшинство с 15 августа 1916). В дальнейшем командовал батальоном, а затем и 132-м пехотным Бендерским полком в том же чине, затем в чине полковника. Был 5 раз ранен и контужен.
После Февраля в звании подполковника вступил в партию эсеров, при этом в автобиографии указывал, что с 1904 года примкнул к эсерам.
Из заявления Г. В. Жукова к наркому Ворошилову: "В 1917 году в ноябре месяце… я слышал выступление бывшего тогда правого эсера подполковника Егорова А. И., который в своём выступлении называл товарища Ленина авантюристом, посланцем немцев. В конечном счёте речь его сводилась к тому, чтобы солдаты не верили Ленину, как борцу-революционеру, борющемуся за освобождение рабочего класса и крестьянства."
После Октябрьского переворота 1917 участвовал в разработке Декрета об организации РККА. С января 1918 работал в Военном отделе ВЦИК. Состоял в РККА с 1918 года, отвечал за отбор офицеров для Красной армии, занимался вопросами пленных и беженцев, с августа 1918 года командовал армиями и фронтами в Гражданской войне (в частности, участвовал в боевых действиях под Самарой и Царицыном), а затем в советско-польской войне (1919—1921).
С 26 декабря 1918 по 25 мая 1919 — командующий 10-й армией. 25 мая 1919 года был тяжело ранен в бою у Плетнёва (у реки Сал). В июле — октябре 1919 года — командующий 14-й армией.
С октября 1919 по январь 1920 — командующий войсками Южного фронта. В январе — декабре 1920 года — командующий войсками Юго-Западного фронта.
В декабре 1920 — апреле 1921 — командующий войсками Киевского военного округа. С апреля по сентябрь 1921 года — командующий войсками Петроградского военного округа.
В сентябре 1921 — январе 1922 — командующий Западным фронтом. В феврале 1922 — мае 1924 — командующий Кавказской Краснознамённой армией.
С апреля 1924 по март 1925 года — командующий войсками Украинского военного округа. В 1925—1926 был военным атташе в Китае. С мая 1926 по май 1927 — заместитель начальника военно-промышленного управления ВСНХ СССР. В мае 1927 — апреле 1931 — командующий войсками Белорусского военного округа.
С июня 1931 по сентябрь 1935 — начальник Штаба РККА.
С сентября 1935 по май 1937 — начальник Генерального Штаба РККА.
В феврале 1934 года на XVII съезде ВКП(б) избран кандидатом в члены ЦК ВКП(б). В 1935 году приказом Наркома обороны СССР Ворошилова в честь Егорова была названа 37-я Новочеркасская стрелковая дивизия.
С 11 мая 1937 года — 1-й заместитель Наркома обороны СССР
12 декабря 1937 г. был избран депутатом Верховного Совета СССР 1-го созыва от Смоленской области.
Сталин, прежде характеризовавший Егорова как "выдающегося полководца и одного из организаторов побед", лично подверг маршала критике:
Известно, что у нас пять Маршалов Советского Союза. Из них меньше всего заслуживал этого звания Егоров, я не говорю уже о Тухачевском… Егоров — выходец из офицерской семьи, в прошлом полковник — он пришёл к нам из другого лагеря и относительно к перечисленным товарищам меньше имел право к тому, чтобы ему было присвоено звание маршала, тем не менее за его заслуги в гражданской войне мы это звание присвоили…
— Из речи Сталина 22.01.1938
В январе 1938 года постановлением Политбюро ЦК ВКП(б) Егоров был снят с должности 1-го заместителя Наркома обороны СССР и назначен "в качестве последнего испытания" на должность командующего войсками Закавказского военного округа.
Из постановления Политбюро ЦК ВКП(б) "о т. Егорове", 25.01.1938: Первый заместитель народного комиссара обороны СССР т. Егоров А. И. в период его работы на посту начальника штаба РККА работал крайне неудовлетворительно, работу Генерального Штаба развалил, передоверив её матёрым шпионам польской, немецкой и итальянской разведок Левичеву и Меженинову.
Опросом членов ЦК ВКП(б) 28 февраля — 2 марта 1938 года Егоров был выведен из состава кандидатов в члены ЦК ВКП(б).
8 февраля 1938 года была арестована его вторая жена Галина Цешковская. 27 марта арестован и сам Егоров
"26 июля нарком НКВД Ежов представил на утверждение Сталина список лиц, подлежащих расстрелу, в котором было 139 фамилий. Сталин вычеркнул из списка фамилию Егорова и наложил резолюцию: "За расстрел всех 138 человек". Егоров, благодаря вмешательству Сталина, прожил ещё полгода"
22 февраля 1939 года Военной коллегией Верховного Суда СССР в составе Ульриха, Дмитриева и Климина приговорён к расстрелу по обвинению в шпионаже и принадлежности к военному заговору. Расстрелян 23 февраля 1939 года, в День Красной Армии и Флота. Прах захоронен на Новом Донском кладбище, Москва
Посмертно реабилитирован 14 марта 1956 года.
Член РКП(б)-ВКП(б) с июля 1918 года.кандидат в члены ЦК ВКП(б) (1934—1938).
Жил на территории нынешнего Басманного района: в жилом доме "Военный строитель" по адресу: Лубянский проезд, д. 17.
Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва.
Государственные награды России:
Орден Святого Станислава III степени (ВП от 10 марта 1907 года).
Крест "50-летие завершения Кавказских войн" (ВП от 31 августа 1909 года).
Медаль "В память 100-летия Отечественной войны 1812 года" (15 августа 1912)
Медаль "В память 300-летия царствования дома Романовых" (21 февраля 1913)
Орден Святой Анны III степени (ВП от 6 апреля 1914 года).
Орден Святой Анны IV степени (ВП от 30 марта 1915 года).
мечи и бант к ордену Святой Анны III степени (ВП от 30 марта 1915 года).
Орден Святого Станислава II степени с мечами (ВП от 30 мая 1915 года).
Орден Святой Анны II степени с мечами (ВП от 23 октября 1915 года)
Георгиевское оружие — за бой под Буском 13 августа 1914 года (ВП от 24 января 1917 года.)
Орден Святого Владимира IV степени с мечами и бантом (ВП от 12 февраля 1917 года).
Государственные награды СССР:
два ордена Красного Знамени (1919, 1928 (№ 2)).
орден Красного Знамени Азербайджанской ССР (1922).
орден Красного Знамени Грузинской ССР (12.05.1924).
Почётное революционное оружие — шашка (17 февраля 1921).
Звания
вольноопределяющийся
унтер-офицер, 1902
старший портупей-юнкер (6 декабря 1904 года)
подпоручик, 22 апреля (5 мая) 1905, со старшинством с 9 (22) апреля 1904