1929-1930 гг. - работал учителем в 5-й краснодарской школе.
В 1930 году поступил в аспирантуру Государственной академии искусствознания, по окончании которой защитил кандидатскую диссертацию "Чернышевский как беллетрист".
Начал печататься в 1933 году.
С 1936 года работал в московских периодических изданиях ("Октябрь" — ответственный секретарь, "Краснофлотец" — заведующий редакцией, "Известия" — редактор отдела литературы).
Преподавал в ряде педагогических институтов, был первым заведующим кафедрой советской литературы МОПИ им. Н. К. Крупской (с 1947 года), профессор (Басманный район)
Заместитель министра кинематографии СССР (1948—1949).
Заместитель директора ИМЛИ им. А. М. Горького АН СССР по научной работе (1953—1988).
В 1954 году защитил докторскую диссертацию по творчеству А. Н. Толстого.
И. о. директора ИМЛИ (1966—1967, 1974—1975).
Умер 24 января 1989 г. в Москве. Похоронен на Кунцевском кладбище.
Член ВКП(б) - КПСС с 1939 года.
Литературный критик. Активный пропагандист литературы социалистического реализма. Автор исследований о русских писателях ХХ века (М. Горьком, А. С. Новикове-Прибое, М. А. Шолохове и др.)
Член-корреспондент АПН СССР со 2 февраля 1968 года по Отделению дидактики и частных методик.
Член-корреспондент АН СССР c 23 декабря 1976 года по Отделению литературы и языка (литературоведение).
Государственные награды:
орден Трудового Красного Знамени (1968)
орден Дружбы народов (23.06.1988)
Сочинения:
"А. Н. Толстой: критико-биографический очерк" (1951)
"А. С. Новиков-Прибой (1877—1944)" (1951)
"А. Н. Толстой: творческий путь" (1956)
"Проблемы социалистического реализма" (1957)
"Эпоха и человек: литературно-критические очерки" (1961)
"Актуальные проблемы советского литературоведения" (1961)
"Ленин и вопросы литературы" (1961; 3-е изд. 1985)
"Наш современник: концепция человека в литературе ХХ столетия" (1964)
"М. Горький — концепция мира и искусства" (1968)
"Пути искусства" (1970)
"Проблемы литературоведения в свете наследия В. И. Ленина" (1971; 2-е изд. 1986)
"Писатель в современном мире: литература, идеология, культура" (1973)
"Голос эпохи" (1974)
"В. И. Ленин и художественная литература" (1974)
"Проблемы литературного образования в средней школе: методологические наблюдения и размышления" (1978, 2-е изд. 1982)
"Революционно-демократическая критика и современность: Белинский, Чернышевский, Добролюбов" (1980)
В 1966—1968 годах — и. о. главного редактора, в 1968—1989 годах — главный редактор книжной серии "Литературное наследство". Был ответственным редактором и членом редколлегий журнала "Литература в школе", а также изданий: "Русская литература кон. XIX — нач. ХХ вв." (тт. 1—3, 1968—1972), "История русской литературы XI—ХХ вв.: краткий очерк" (1983), "Энциклопедический словарь юного литературоведа" (1987), "Мировое значение русской литературы XIX в." (1987), "История всемирной литературы. Т. 8" (1994)